Cacau no Norte de Minas: Região produz primeiro chocolate e mira 15 mil hectares

O Norte de Minas deu um passo histórico para se consolidar como a nova fronteira do cacau no Brasil. Pesquisadores da Fazenda Experimental da Unimontes, em Janaúba, fabricaram o primeiro chocolate feito exclusivamente com amêndoas cultivadas na região. O experimento utiliza o mesmo genótipo de planta que já está no campo, sob os cuidados de produtores assistidos pelo Programa Agro+Verde Cacau. Para a professora e pesquisadora Maristella Martinelli, doutora em Ciências de Alimentos, o protótipo é a coroação de mais de uma década de estudos. “O objetivo final sempre foi produzir o chocolate, o principal produto da amêndoa. Agora, estamos estruturando o laboratório com equipamentos específicos para realizar avaliações de qualidade e testes sensoriais”, explicou. A iniciativa ganhou força com o Projeto Agro+Verde, uma parceria estratégica entre o Sistema Faemg Senar e a empresa Cargill. O programa oferece suporte técnico e incentivo financeiro para que os produtores migrem ou diversifiquem sua produção para o cacau.